Die dunkle Ideologie der Selbsthilfe

Jan 01, 2024

Frühes Aufwachen am Morgen, kalte Duschen, Fasten, Verzicht auf Alkohol, Pornografie und andere Dopamin auslösende Reize. Dies ist kein religiöses Regelwerk, sondern das neueste Selbsthilfe-Mantra von Neurowissenschafts-Gurus wie Andrew Huberman, dem auch Prominente wie Joe Rogan folgen. Aber die Ähnlichkeiten zwischen den beiden Arten der asketischen Praxis sollten uns beunruhigen, schreibt Alexis Papazoglou.

Wenn Sie intermittierendes Fasten noch nicht ausprobiert haben, kennen Sie wahrscheinlich jemanden, der es getan hat. Der 16/8-Ansatz (16 Stunden fasten, 8 Stunden essen) erfreut sich als Ansatz zur Gewichtsreduktion, Fettverbrennung, Verbesserung der Konzentration und als Allround-Gesundheits-Hack großer Beliebtheit. Sogar ich versuche es im Moment, trotz meiner Vorbehalte gegenüber der Ideologie, die dahintersteckt.

Die Ursprünge des Fastens liegen in der Religion. Die meisten Religionen beinhalten irgendeine Form des Fastens, wobei Buddhismus und Islam explizit das intermittierende Fasten beinhalten – die Einschränkung des Essens und sogar Trinkens über mehrere Stunden am Tag. In seinen eher asketischen Versionen beinhaltete das Christentum auch die Praxis, tagelang auf Nahrung zu verzichten. Es gibt eine Art wohltätige Interpretation dieser Praktiken, die sie als anekdotische Weisheit betrachtet, die in die Religionen integriert wird, um den Menschen dabei zu helfen, sich daran zu halten. Wissenschaftliche Untersuchungen scheinen Behauptungen über die verschiedenen Vorteile des Fastens zu stützen, darunter Fettabbau, Zellregeneration, verringerte Entzündungen, Steigerung der Energie und am äußersten Ende des Spektrums eine längere Lebenserwartung. Wenn das Fasten zu einem gesünderen und längeren Leben führt, ist es keine Überraschung, dass die Religionen es in ihre Praxis integrieren wollten. Eine solche Interpretation ignoriert jedoch die ideologische und spirituelle Bedeutung dieser Praktiken.

___

Zeitgenössische, säkulare, asketische Praktiken werden als Teil einer neuen, gut erforschten und wissenschaftlich fundierten Methode präsentiert, unseren Körper zu „hacken“.

___

Im religiösen Kontext ist Fasten eine spirituelle Praxis – es spiegelt die Abneigung der meisten Religionen gegenüber dem Materiellen, dem Körperlichen und gleichzeitig eine Erhöhung des Geistigen und Immateriellen wider. Im Fall des Christentums kommt noch das Element der Erbsünde hinzu, die Vorstellung, dass Menschen gefallene, unvollkommene, moralisch verdorbene Wesen seien, und asketische Praxis, die Einschränkung irdischer Freuden, sei ein Weg, dies auszugleichen. Religiöses Fasten ist also zutiefst ideologisch und dient weit davon entfernt, lediglich praktischen Zielen der Förderung von Gesundheit und Wohlbefinden zu dienen. Die Bedeutung des Fastens liegt in der Praxis selbst – ein Symbol für die wahrgenommene Armut und Verdorbenheit des Materiellen und im Gegensatz dazu für die Kraft des Spirituellen. Nietzsche nannte dies das asketische Ideal.

Auf den ersten Blick sind modernes Fasten und andere asketische Praktiken wie der Verzicht auf Alkohol, kalte Duschen, die Einschränkung dopaminsteigernder Aktivitäten wie Masturbation, der Verzehr von Zucker usw. nichts dergleichen. Zeitgenössische, säkulare, asketische Praktiken werden als Teil einer neuen, gut erforschten und wissenschaftlich fundierten Methode präsentiert, unseren Körper zu „hacken“. Asketische Praktiken werden als rein instrumentell, praktisch und nicht ideologisch dargestellt – lediglich als eine Reihe guter Werkzeuge zum Erreichen der eigenen Ziele, sei es beim Abnehmen, bei sportlichen Erfolgen oder bei der mentalen Konzentration. Aber so einfach liegen die Dinge nicht. Unter der Oberfläche verbleibt eine Ideologie, die uns als gebrochene und korrupte Wesen betrachtet, die repariert werden müssen.

___

Eine Kritik von links hat darauf hingewiesen, dass die Selbsthilfeideologie zu individualistisch sei. Es schiebt die Last unserer Probleme auf den Einzelnen, anstatt nach ihren eher systemischen, strukturellen Wurzeln zu suchen.

___

Andrew Huberman ist eine führende Stimme in dieser neuen Form der wissenschaftlich fundierten Selbsthilfe. Als Stanford-Neurowissenschaftler bringt er Erkenntnisse aus seinem Fachgebiet ein und wendet sie auf einige der alltäglichen Probleme des modernen Lebens an. Die Moderne hat vielleicht Dinge wie Nahrungsmittelknappheit gelöst und uns Technologien gegeben, die die menschliche Kommunikation verändert haben, aber genau diese Fortschritte sind jetzt zurückgekommen, um uns zu belasten. Viele Menschen in der entwickelten Welt kämpfen mit Fettleibigkeit, da uns dort viele köstliche, kalorienreiche Lebensmittel zur Verfügung stehen. Außerdem verlieren wir zunehmend die Fähigkeit, uns über einen längeren Zeitraum zu konzentrieren und unsere emotionale Reaktion auf immer mehr Reize zu regulieren. Für Letzteres sind vor allem die sozialen Medien und unsere Smartphones verantwortlich.

Indem er die evolutionären Kräfte aufdeckt, die unsere Gehirne und Neuroschaltkreise unter bestimmten Umweltbedingungen zu fein abgestimmten Maschinen geformt haben, wendet sich Huberman gegen die schlechten Gewohnheiten der Moderne, die unser Gehirn träge, unseren Körper unfit und unseren Geist unglücklich machen. Auch wenn das angebotene Rezept manchmal harmlos erscheint – achten Sie darauf, dass Sie genug Schlaf bekommen, sich gesund ernähren, regelmäßig Sport treiben, ausreichend Wasser trinken –, gerät es oft in eine fragwürdige Richtung: Nehmen Sie eiskalte Duschen oder besser ein Bad; Trinken Sie niemals Alkohol. Halten Sie sich von sozialen Medien fern. Atme auf diese besondere Weise; Gönnen Sie sich kein sexuelles Vergnügen, insbesondere wenn es nicht andere betrifft; mehrere Stunden am Tag, gelegentlich auch einen ganzen Tag, ohne Nahrung auskommen. Diese Liste ähnelt verdächtig den Imperativen vieler Weltreligionen. Es handelt sich um eine Reihe asketischer Praktiken, die Verleugnung des Vergnügens und die Hinwendung zum Schmerz oder zumindest zum Unbehagen als irgendwie tugendhaft. Nietzsche warnte uns vor den lebensverleugnenden Eigenschaften des asketischen Ideals, und es ist an der Zeit, seine Gründe zur Besorgnis noch einmal zu überdenken.

Einige neuere Kritiken an der Ideologie hinter der Selbsthilfebewegung spiegeln einige von Nietzsches Bedenken wider. Eine Kritik von links hat darauf hingewiesen, dass die Selbsthilfeideologie zu individualistisch sei. Es schiebt die Last unserer Probleme auf den Einzelnen, anstatt nach ihren eher systemischen, strukturellen Wurzeln zu suchen. Beispielsweise wird Fettleibigkeit zu einem Problem der individuellen Willenskraft und nicht zu einer Regulierungsfrage, die mit der Menge und Qualität der auf dem Markt erhältlichen verarbeiteten Lebensmittel zu tun hat, oder zu einer Frage, die mit Armut zu tun hat. Ablenkung und mangelnde Konzentration werden zu einem Problem der Sucht nach unseren Telefonen und nicht zu einem Problem, das durch aufmerksamkeitsraubende Praktiken von Social-Media-Unternehmen entsteht. Dies führt zu einer konservativen Politik, die jede notwendige Veränderung auf der Ebene jedes Einzelnen und nicht auf kollektiver politischer Ebene sieht. Die Religion teilt weitgehend diese konservative Einstellung, doch es gibt hier eine tiefere Verbindung zwischen der zeitgenössischen Selbsthilfeideologie und der Ideologie, die religiöse Formen asketischer Praxis belebt. Beide betrachten das Individuum und nicht die Welt als im Wesentlichen korrupt.

___

Wenn das Selbst immer als unvollkommen angesehen wird und Unvollkommenheit als eine schlechte Sache angesehen wird, wird Selbstverbesserung zum Selbstzweck und nicht nur zu einem Mittel, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen.

___

Religion, insbesondere in ihrer christlichen Version, sieht die Welt in Vollkommenheit von Gott geschaffen, das Individuum jedoch als gefallen und erlösungsbedürftig. Die Selbsthilfeideologie teilt diese Weltanschauung – der Einzelne bleibt immer hinter der Perfektion zurück und bedarf immer der Verbesserung. Wenn das Selbst immer als unvollkommen angesehen wird und Unvollkommenheit als eine schlechte Sache angesehen wird, wird Selbstverbesserung zum Selbstzweck und nicht nur zu einem Mittel, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen. Beispielsweise ist die Notwendigkeit, Gewicht zu verlieren, nicht nur aus gesundheitlichen oder sogar ästhetischen Gründen motiviert, sondern weil Übergewicht ein Zeichen unserer Unvollkommenheit ist.

Grundsätzlich ist Nietzsche der Meinung, dass es nichts Falsches daran ist, auf Sex, Alkohol oder sogar bestimmte Lebensmittel zu verzichten, wenn diese Einschränkungen bestimmten, praktischen Zielen dienen. Wenn Sie einen Marathon laufen, ist es wahrscheinlich keine gute Idee, sich am Abend zuvor zu betrinken. Nietzsche schien auch zu glauben, dass der Verzicht auf Sex für einen Künstler eine gute Möglichkeit sei, seine Kreativität zu steigern. Was Nietzsche beunruhigte, war die Förderung der asketischen Zurückhaltung als etwas an sich Wertvolles und die dunkle zugrunde liegende moralische Bedeutung, die dahinter steckte.

EMPFOHLENE ANSEHEN Überschüssiges Glück mit Slavoj Žižek

Das menschliche Leben bringt viel Leid mit sich, dachte Nietzsche. Dies war eine der Lektionen, die er einem Philosophen vorenthielt, den er früher in seinem Leben bewunderte, Arthur Schopenhauer, der wiederum diese düstere philosophische Sichtweise aus dem Buddhismus abgeleitet hatte.

Anstatt Ratschläge zur Überwindung von Leid zu geben, erkannte Nietzsche, dass Menschen tatsächlich viel Leid ertragen können, solange sie ihm eine Bedeutung beimessen können. Die Rolle religiöser Führer – der asketischen Priester, wie Nietzsche sie nennt – besteht genau darin, dem Leiden der Menschen einen Sinn zu geben. Aber anstatt sich beispielsweise auf die politischen und sozialen Strukturen zu konzentrieren, die im Laufe der Jahrhunderte für einen Großteil des menschlichen Leids verantwortlich waren, taten die Priester laut Nietzsche etwas wirklich Schreckliches: Sie gaben dem menschlichen Leid eine unappetitliche Bedeutung: Es ist alles unsere eigene Schuld.

___

Das asketische Ideal wird dann zu einer Form der Selbstbestrafung: selbst zugefügter Schmerz in dem Versuch, unser Leiden zu lindern und ihm einen Sinn zu geben.

___

Im dritten Abschnitt seines Buches „Zur Genealogie der Moral“ mit dem Titel „Die Bedeutung des asketischen Ideals“ schreibt Nietzsche Folgendes:

„Ich leide: Daran muss jemand schuld sein“ – so denkt sich jedes kranke Schaf. Doch sein Hirte, der asketische Priester, sagt zu ihm: „Das stimmt, meine Schafe!“ Irgendjemand muss daran schuld sein: aber du selbst bist dieser Jemand, du allein bist schuld daran – du allein bist schuld an dir!“

Das asketische Ideal wird dann zu einer Form der Selbstbestrafung: selbst zugefügter Schmerz in dem Versuch, unser Leiden zu lindern und ihm einen Sinn zu geben. Wenn unsere Wünsche für unser Leiden verantwortlich sind, müssen wir unsere Wünsche verleugnen. Wenn unser Körper für unser Leiden verantwortlich ist, müssen wir auf unseren Körper und seine Bedürfnisse verzichten. Und vergessen Sie das Vergnügen, Sie haben es nicht verdient und es wird am Ende nur zu noch mehr Leid führen. Es ist diese giftige Form der Selbstverleugnung, vor der uns Nietzsche warnt.

EMPFOHLENE ANSEHEN Wie man Glück findet und versteht, mit Paul Dolan

Heißt das, dass die ganze Neuro-Selbsthilfe, die Huberman verbreitet, nutzlos ist und vermieden werden sollte? Nicht unbedingt. Denn schon Nietzsche hat erkannt, dass asketische Praktiken bei konkreten Zielen hilfreich sein können. Ich sehe bereits einige positive Ergebnisse meines eher milden intermittierenden Fastens in den letzten zwei Monaten. Darüber hinaus ist es großartig, wenn es um Suchtverhalten wie Rauchen, Alkoholismus oder sogar die übermäßige Nutzung sozialer Medien geht, neue wissenschaftliche Erkenntnisse darüber zu haben, wie unser Gehirn funktioniert, warum es sich so schwierig anfühlen kann, diese Verhaltensweisen aufzugeben, und wie wir es „hacken“ könnten. unser Gehirn zu unseren gewünschten Ergebnissen. Tatsächlich kann uns die Neurowissenschaft helfen, reduzierende und moralisierende Geschichten über das Suchtverhalten von Menschen zu vermeiden, die sie als Produkt schwachen Willens und korrupten Charakters abtun.

Aber hüten Sie sich vor der alles verzehrenden Selbsthilfeideologie, die alle unsere Unvollkommenheiten als unsere Schuld ansieht und als Dinge, die durch irgendeine Form der Selbstverleugnung überwunden werden müssen. Die Evolution hat unsere Gehirne und Körper nicht nur zu perfekten, effizienten Maschinen gemacht, sondern sie hat sie auch so gestaltet, dass sie die Freuden des Lebens genießen können.

Melden Sie sich anum exklusiven Zugang zu erhalten.

Erhalten Sie uneingeschränkten Zugriff auf Tausende von Artikeln und Videos

Kostenlos testen

Bereits Abonnent? Anmeldung

anmeldenum Kommentare zu posten bzwTreten Sie jetzt bei (dauert nur einen Moment). Don't have an account? Sign in with Facebook, Twitter or Google to get started: -->