Schulen könnten weitere Millionen von Medicaid erhalten: NPR

Jun 22, 2023

Von

Shasta Kearns Moore

,

Emily Harris

Jenny Eckart Hoyt lenkt die Aufmerksamkeit ihrer Tochter Winnie auf ein „Augenblick“-Gerät in ihrem Haus in Portland, Oregon. Die Kommunikationsfähigkeiten, die der Blick freisetzen kann, sind für Winnies Bildungszukunft von entscheidender Bedeutung. Um es zu meistern, braucht Winnie viel Übung mit einem ausgebildeten Lehrer. Beth Nakamura für NPR Bildunterschrift ausblenden

Jenny Eckart Hoyt lenkt die Aufmerksamkeit ihrer Tochter Winnie auf ein „Augenblick“-Gerät in ihrem Haus in Portland, Oregon. Die Kommunikationsfähigkeiten, die der Blick freisetzen kann, sind für Winnies Bildungszukunft von entscheidender Bedeutung. Um es zu meistern, braucht Winnie viel Übung mit einem ausgebildeten Lehrer.

Die siebenjährige Winnie Hoyt sitzt auf dem Schoß ihrer Mutter in einem Therapieraum der Oregon Health and Science University in Portland. Sie trägt einen lavendelfarbenen Strampler, der ihre sanften braunen Augen hervorhebt, und schmatzt gelegentlich mit den Lippen, während ihre Mutter und ihr Logopäde an den Einstellungen eines iPad-ähnlichen Geräts herumfummeln, das in ihrer Sichtlinie schwebt.

Nach einigen Anpassungen richtet Winnie ihren Blick auf die richtige Stelle und die beiden Frauen jubeln, als Moanas „You're Welcome“ zu spielen beginnt.

Ein Jahr nach Beginn dieser Termine gewöhnt sich Winnie endlich an dieses „Augenblick“-Gerät. Eine kleine Kamera verfolgt ihre Pupillen, sodass sie sie wie eine Maus verwenden kann, um auf dem Bildschirm eine Auswahl zu treffen. Winnie wurde mit einer seltenen genetischen Erkrankung geboren, die ihre Geh- und Sprechfähigkeit beeinträchtigt, und ihre Eltern hoffen, dass diese neue Technologie ihr eine Stimme geben kann.

„Unser größtes Ziel im Leben ist es, Winnie zu ihrem ‚Ja/Nein‘ zu verhelfen“, sagte Mutter Jenny Eckart Hoyt. „Wir wissen, dass die Kommunikation folgen wird, sobald sie in der Lage ist, alle ihre Entscheidungen zu treffen.“

Diese Eye-Gaze-Technologie spielt eine wichtige Rolle dabei, Winnie bei der Kommunikation zu helfen, aber nur, wenn sie die Möglichkeit hat, sie mit einem ausgebildeten Lehrer frei zu erkunden, „so wie sie es jetzt ist“, erklärte ihre Sprachpathologin Stephanie Crawford.

Leider waren diese Möglichkeiten begrenzt. Winnies Schulbezirk, die Portland Public Schools (PPS), verfügt zwar über ein Blickgerät, aber ihre Mutter sagte, dass Winnie aus Personalgründen nur etwa 30 Minuten pro Woche in der Schule daran arbeiten könne.

Es könnte mehr sein. Aufgrund ihrer Behinderung hat Winnie Anspruch auf Medicaid. Das Bundesprogramm könnte dazu beitragen, dass sie mehr Zeit für das Auge-Gaze-Training erhält – aber PPS hat schon vor Jahren aufgehört, Medicaid in Rechnung zu stellen. In einer E-Mail an NPR im vergangenen Frühjahr sagte der Bezirk, dass die umständliche Abrechnung „die Zeit für die Bereitstellung wichtiger und zeitkritischer Dienstleistungen in Schulen gekostet hat“.

Jetzt haben Portland und viele andere Schulbezirke im ganzen Land eine neue Chance, Millionen oder sogar Milliarden an Gesundheitskosten wieder hereinzuholen. Die Verantwortlichen von Medicaid hoffen, dass sie es annehmen.

Medicaid und das Children's Health Insurance Program, besser bekannt als CHIP, versichern über 42 Millionen Kinder aufgrund des geringen Familieneinkommens oder, wie Winnie, aufgrund einer Behinderung. Ein Großteil ihrer Gesundheitsversorgung wird von Kliniken und Krankenhäusern bereitgestellt, aber seit Jahrzehnten erlaubt Medicaid den Schulen auch, bestimmte von ihnen erbrachte Gesundheitsleistungen in Rechnung zu stellen.

Im Jahr 2022 gaben Medicaid-Programme des Bundes und der Bundesstaaten 6,6 Milliarden US-Dollar für Schulen aus – hauptsächlich für Dienstleistungen für Schüler mit Behinderungen wie Winnie, etwa Krankenpflege oder Sprachtherapie.

Aber Medicaid-Beamte möchten, dass die Schulen wissen, dass das Programm sich auch für Dinge wie psychische Gesundheitsdienste und Behandlungen für häufige Krankheiten wie Asthma und Diabetes einsetzen kann. Im Mai kündigte das öffentliche Krankenversicherungsprogramm neue Leitlinien an, die das Potenzial haben, die Zahlungen für die Gesundheitsversorgung an Schulen massiv zu erhöhen – allerdings nur, wenn Schulen und Staaten ihre Maßnahmen ergreifen.

Ein Jahr nach Winnies Sprachtherapieterminen haben sich ihre Fähigkeiten mit dem Blickgerät verbessert. Eine kleine Kamera verfolgt ihre Pupillen, sodass sie sie wie eine Maus verwenden kann, um auf dem Bildschirm eine Auswahl zu treffen. Beth Nakamura für NPR Bildunterschrift ausblenden

Ein Jahr nach Winnies Sprachtherapieterminen haben sich ihre Fähigkeiten mit dem Blickgerät verbessert. Eine kleine Kamera verfolgt ihre Pupillen, sodass sie sie wie eine Maus verwenden kann, um auf dem Bildschirm eine Auswahl zu treffen.

Dan Tsai, stellvertretender Administrator und Direktor des Center for Medicaid & CHIP Services, sagte, die neuen Leitlinien seien darauf ausgelegt, den Prozess der schulbasierten Abrechnung zu rationalisieren und den Zugang der Schüler zur Gesundheitsversorgung zu verbessern.

„Man kann sich verschiedene Hürden vorstellen, wenn ein alleinerziehender berufstätiger Elternteil mit einem kleinen Kind versucht, mitten am Tag einen Weg zum Arzt zu finden, für einen routinemäßigen Wellness-Besuch oder eine Vorsorgeuntersuchung“, sagte Tsai. „Stellen Sie sich nun vor, dass dies tatsächlich im schulischen Umfeld möglich ist.“

Kinder könnten Gesundheitsversorgung erhalten, ohne die Schule verlassen zu müssen, und Schulen könnten Millionen Dollar mehr für Gesundheitsspezialisten und -dienstleistungen erhalten.

„Es ist nicht nur effizient, sondern wahrscheinlich auch eine der effektivsten Möglichkeiten, eine breite Bevölkerungsgruppe zu erreichen – insbesondere Kinder und Jugendliche im schulpflichtigen Alter, die in unterversorgten Gemeinden leben“, sagte Tsai.

Da es sich bei Medicaid um eine bundesstaatliche Partnerschaft handelt, können die Teilnahme – und die Finanzierung – stark variieren.

Im Jahr 2021 meldete Texas, dass es 741 Millionen US-Dollar aus dem Bundesprogramm für schulische Gesundheitsversorgung und Medicaid-bezogene Aktivitäten erhalten hat, beispielsweise für die Anmeldung von Kindern. Die Chicago Public Schools, mit 322.000 Schülern der viertgrößte Schulbezirk des Landes, gaben an, jährlich etwa 40 Millionen US-Dollar von Medicaid zu erhalten. Unterdessen konnten die Schulen in Wyoming erst 2022 damit beginnen, schulische Dienstleistungen in Rechnung zu stellen.

Es ist schwer zu sagen, wie viele US-Schulen bereits Medicaid in Rechnung stellen. In einer aktuellen Umfrage stellte Mayumi Willgerodt, Forscherin an der University of Washington, Schulkrankenschwestern diese Frage. Von 2.428 Antworten gaben 34 % an, dass ihre Schulen keine Rechnungen gestellt hätten, und 42 % bestätigten, dass sie dies getan hätten. Der Rest war unsicher. Willgerodt schätzt, dass etwas mehr als die Hälfte der Schulen des Landes einige Dienstleistungen an Medicaid abrechnen. Die Ja-Stimmen waren im Westen und Mittleren Westen häufiger und im Süden und Nordosten weniger verbreitet.

Alle 50 Bundesstaaten können Medicaid derzeit medizinische Leistungen für Schüler mit Behinderungen in Schulen in Rechnung stellen. Damit die Schulen jedoch auch Medicaid-registrierte Schüler mit niedrigem Einkommen in Rechnung stellen können – und so die im Mai angekündigten Änderungen besser nutzen können – müssen die Bundesstaaten Maßnahmen ergreifen, indem sie ihre Medicaid-Pläne und/oder die Richtlinien auf Landesebene aktualisieren.

Tyler Hoyt hält seine Tochter Winnie, während sein Sohn Emmett zuschaut. Emmett hat aufgrund des Einkommens seiner Familie auch Anspruch auf Medicaid. Beth Nakamura für NPR Bildunterschrift ausblenden

Tyler Hoyt hält seine Tochter Winnie, während sein Sohn Emmett zuschaut. Emmett hat aufgrund des Einkommens seiner Familie auch Anspruch auf Medicaid.

Ein Sprecher der Centers for Medicare & Medicaid Services sagte, 14 Bundesstaaten, darunter Oregon und Illinois, hätten ihre Medicaid-Pläne bereits mit der Bundesregierung aktualisiert. Er konnte die zusätzliche Zahl der Staaten, die ihre Richtlinien auf Landesebene aktualisiert haben, nicht bestätigen, aber die Healthy Schools Campaign, die sich für eine umfassendere Medicaid-Finanzierung in Schulen einsetzt, bezifferte diese Zahl auf acht.

Tsai hofft, dass andere Staaten bald folgen werden.

„Wir schaffen einen föderalen Rahmen“, sagte Tsai. „Wenn keines der Bundesländer den Schulen eine flexiblere Nutzung ermöglichen möchte, können wir sie nicht dazu zwingen.“

Wie viel Geld könnte den Schulen entgehen? „Sie sprechen von Dingen in der Größenordnung von Milliarden“, sagte Tsai.

Seit 1975 garantiert das Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) Kindern das Recht auf kostenlose öffentliche Bildung, auch wenn sie eine Behinderung haben, die ihre Ausbildung überdurchschnittlich teuer macht. Der Kongress versprach, 40 % dieses Bedarfs zu finanzieren, kam aber nie auch nur annähernd davon. Im Jahr 2020 betrug die Quote nach Berechnungen der National Education Association lediglich 13,2 %.

Seit 1988 hat Medicaid langsam – wenn auch nicht vollständig – dazu beigetragen, diesen Mangel an Finanzmitteln auszugleichen, indem es Schulen ermöglicht hat, bestimmte von IDEA geforderte Leistungen erstattet zu bekommen, beispielsweise Physiotherapie für ein Kind im Rollstuhl.

Aber Schulen nutzen die Vorteile nicht immer aus.

Trotz monatelanger Anfragen bei Bezirken in Oregon und im ganzen Land würden nur wenige Beamte klar und offen darüber sprechen, was sie davon abhält.

Letzten Frühling sagte Eckart Hoyt, dass Winnie aufgrund der Personalbesetzung nur etwa 30 Minuten pro Woche mit dem Blick in die Schule beschäftigt sei. Sie nahm ihre Tochter regelmäßig von der Schule mit, um sie bei einem Spezialisten in einer örtlichen Klinik zu praktizieren. Beth Nakamura für NPR Bildunterschrift ausblenden

Letzten Frühling sagte Eckart Hoyt, dass Winnie aufgrund der Personalbesetzung nur etwa 30 Minuten pro Woche mit dem Blick in die Schule beschäftigt sei. Sie nahm ihre Tochter regelmäßig von der Schule mit, um sie bei einem Spezialisten in einer örtlichen Klinik zu praktizieren.

In einer nicht unterzeichneten, per E-Mail verschickten Erklärung im vergangenen Frühjahr beschrieb Winnies Schulbezirk, die Portland Public Schools, zahlreiche Hindernisse. Die wichtigste davon: Die Mitarbeiter waren der Meinung, dass sich der aufwändige Prozess nicht lohnte.

Wendy Niskanen, Vorstandsmitglied der National Association of School Nurses, schloss sich dieser Besorgnis an: „Im Moment sind die Hürden zu groß, als dass die meisten Bezirke dies tun könnten.“

Niskanen sagte, Schulen seien keine Arztpraxen und daher nicht über die richtige Ausbildung oder Software für die von Medicaid geforderte Abrechnung und Dokumentation verfügt.

Es ist eine Beschwerde, die Medicaid-Beamte wie Dan Tsai aus Bezirken im ganzen Land gehört haben.

„Gesundheitsdienstleistungen müssen auf die gleiche Weise abgerechnet werden wie ein Krankenhaus oder eine Arztpraxis, und an den meisten Schulen … sitzt nicht zufällig ein medizinischer Programmierer herum.“

Die im Mai angekündigten Änderungen, die Tsai und sein Team angekündigt haben, sollen dazu beitragen, diese Herausforderungen zu bewältigen.

Niskanen sagte, dass Gesundheitsdienstleister in Schulen ein modernes und universelles elektronisches Aufzeichnungssystem benötigen, damit sich die Medicaid-Abrechnung lohnt.

„Wir wollen unsere Behandlung nicht an einem Ort schreiben und sie dann an einem anderen Ort in ein Portal stellen. Wir wollen das gleiche System haben.“

Ein universelles System würde eine große Anfangsinvestition erfordern. Aber Niskanen sagte, dass es sich für die gesamte Studentenschaft auszahlen wird, herauszufinden, wie Medicaid effizient abgerechnet werden kann, unabhängig davon, ob sie durch das Programm abgedeckt sind.

Medicaid-Gelder können nur für versicherte Kinder ausgegeben werden, aber wenn neue Erstattungen beispielsweise für die Hälfte einer Schulkrankenschwester oder eines Psychologen gezahlt würden, könnte der Bezirk möglicherweise die andere Hälfte übernehmen und so allen Schülern mehr helfen.

„Es ist nicht nur für diese Schüler [in der Sonderpädagogik] gedacht. Diese Schüler brauchen es. Wir sind verpflichtet, diese Dienste für diese Schüler bereitzustellen“, erklärte sie. „Aber der Bedarf ist viel umfassender und wir müssen sicherstellen, dass wir uns mit der Schulgesundheit befassen, damit die Schüler sicher und lernbereit in der Schule sein können.“

Niskanen erinnerte sich an ein Erlebnis auf einer Konferenz, als Krankenschwestern in Jubel ausbrachen, als sie erfuhren, dass Georgia damit begonnen hatte, Medicaid in Rechnung zu stellen, „und die Höhe der Gelder, die sie dadurch erhielten, die Landschaft der Schulkrankenpflege in diesem Bundesstaat völlig veränderte … Ich bekomme Gänsehaut, wenn ich nur darüber nachdenke.“ darüber. Ich weiß, dass dies die Lösung ist.

Im Jahr 2021 erhielten die Schulen in Georgia 45,7 Millionen US-Dollar an Bundesdollar von Medicaid – sowohl für direkte Dienstleistungen als auch für Verwaltungsaufgaben.

Niskanen hofft, dass andere Schulen dem Beispiel Georgiens folgen werden.

„Es kann eine Menge passieren, wenn uns die Finanzierung fehlt“, erklärte sie. „Eine davon ist, einem Schüler zu sagen: ‚Wir haben keine Krankenschwester für dich. Du kannst nicht zur Schule kommen.‘ "

Es sind nicht nur Krankenschwestern. Medicaid kann Fachärzte bezahlen um Kinder mit Verhaltens- oder psychischen Problemen zu unterstützen. In Oregon stellte ein Bericht gerichtlich bestellter Sachverständiger fest, dass im Schuljahr 2019/20 etwa 1.000 Kinder in Sonderpädagogik nicht in der Lage waren, eine Vollzeitschule zu besuchen, was teilweise auf den Mangel an angemessenem Personal zurückzuführen war.

„Das ist eine massive Verletzung der Bürgerrechte“, sagte Niskanen.

Chicagoer Schulen haben bereits Dutzende Millionen Dollar von Medicaid erhalten. Dank einer kürzlichen Aktualisierung des staatlichen Medicaid-Plans von Illinois kann der Bezirk die im Mai angekündigten Änderungen von Medicaid nutzen und weitere Millionen erhalten.

„Dies gilt für Dienstleistungen, die bereits erbracht werden“, sagte Katherine Yager, die Abrechnungsspezialistin des Schulsystems. Schulen müssen den Schülern bereits Diabetesmanagement, Medikamentenverabreichung, Asthmakontrolle und andere Gesundheitsfürsorge anbieten. „Und wenn wir darüber hinausblicken, werden wir uns mit Dingen wie Kriseninterventionsdiensten und anderen Arten von psychischen und verhaltensbezogenen Gesundheitsunterstützungen befassen, die der Schulbezirk ebenfalls anbietet.“

Das war die Absicht der Bundesgesetzgebung, die die diesjährigen Medicaid-Änderungen herbeiführte. Der überparteiliche Safer Communities Act zielt darauf ab, mehr Unterstützung für die psychische Gesundheit in Schulen zu bekommen, um zur Bekämpfung von Waffengewalt beizutragen und die Flut der psychischen Krise bei Jugendlichen einzudämmen. Dieses Gesetz hat dazu beigetragen, den Weg für neue Leitlinien und ein Zentrum für technische Hilfe zu ebnen, die den Abrechnungsprozess für Schulen vereinfachen sollen.

Jenny Millward, Geschäftsführerin der National Alliance for Medicaid in Education (NAME), hofft, dass Staaten und Schulen schnell handeln, um diese neuesten Änderungen zu übernehmen.

„Ich hoffe einfach, dass wir mit der Veröffentlichung dieser Richtlinien und der Dynamik, die wir haben, in den nächsten drei bis fünf Jahren in der Lage sein werden, dieses Programm und seine Möglichkeiten im ganzen Land auszuweiten“, sagte sie . „Schulen wissen möglicherweise nicht einmal alles, was auf Bundesebene zulässig ist, da Schulen oft nur innerhalb ihres Silo arbeiten.“

Millward sagte, NAME arbeite hart daran, diese Informationen zu verbreiten, einschließlich der Tatsache, dass Schulen Mittel für psychiatrische Dienste erhalten könnten.

„Bei jedem Programm muss Verwaltungsarbeit geleistet werden, um die Anforderungen des Programms zu erfüllen und eine Rückerstattung zu erhalten“, räumte sie ein. „Ich weiß, dass das Anlass zur Sorge gibt und wahrscheinlich ein wichtiger Grund dafür ist, dass Schulbezirke sich dafür entscheiden, nicht an dem Programm teilzunehmen oder die Teilnahme einzustellen.“

Aber wenn es Schulen und Bundesstaaten gelingt, zusammenzuarbeiten, sieht Millward das Potenzial für gesündere Kinder, deren geistige und körperliche Gesundheitsbedürfnisse früher erkannt werden – wodurch der Bedarf an kostspieligen Eingriffen wie Notaufnahmen und Notrufen verringert wird.

Am Ende des Tages trägt Winnies Mutter sie ins Bett. Beth Nakamura für NPR Bildunterschrift ausblenden

Am Ende des Tages trägt Winnies Mutter sie ins Bett.

„Das wäre für mich das größte Ergebnis, das dies haben könnte.“

Winnies Mutter, Jenny Eckart Hoyt, hat ein weiteres großartiges Ziel im Sinn: Ihrer Tochter mit der Augenblickmaschine und einem ausgebildeten Lehrer mehr Zeit in der Schule zu verschaffen.

Das könnte bald passieren. Aufgrund der diesjährigen Änderungen planten die Portland Public Schools nun, wieder mit der Abrechnung von Medicaid zu beginnen.

Es ist noch nicht klar, was das für Winnie in diesem Schuljahr bedeuten wird. Aber die Schule nicht wegen Gottesdiensten verlassen zu müssen, wäre für den Siebenjährigen ein großer Gewinn.

Als Ekart Hoyt ihre Tochter letzten Frühling in ihr Klassenzimmer brachte, lächelte und lachte Winnie.

„Sie liebt die Schule“, sagte ihre Mutter. „Daran besteht einfach kein Zweifel.“

Digitale Geschichte geschrieben von: Shasta Kearns MooreAudio-Geschichte geschrieben von: Emily HarrisBearbeitung: Nicole CohenAudio-Geschichte produziert von: Lauren Migaki und Janet Woojeong LeeVisuelles Design und Entwicklung von: LA Johnson

Shasta Kearns Moore ist eine freiberufliche Reporterin in Portland, Oregon, und Mutter von Zwillingen mit Behinderungen. Auf MedicalMotherhood.com veröffentlicht sie wöchentlich eine Zusammenfassung von Neuigkeiten, die für diejenigen relevant sind, die behinderte und neurodivergente Kinder großziehen.

Emily Harris ist eine ehemalige NPR-Korrespondentin und berichtet jetzt für Axios Local über ihre Heimatstadt Portland, Oregon.